Langues et cultures de l'antiquité

Comme chez nous, aussi bien à Athènes qu'à Rome, la maison est un espace privé, intime qui s'oppose à l'espace public, très important chez les Anciens.

Même si les fonctions de la maison s'équivalent chez les Grecs et les Romains, l'architecture et l'organisation diffère d'une culture à l'autre. Vous connaissez souvent l'organisation des grandes maisons romaines, les villae, au style luxueux et grandiloquent dont de nombreux vestiges nous sont parvenus, en particulier à Pompéi. Mais cela ne reflète qu'une partie de l'habitat antique.

 En Grèce, les populations les plus pauvres, à la campagne,  vivent dans des bâtiments en bois ou en torchis dont il ne nous est parvenu que peu de trace. En ville, les plus modestes ont des petites maisons qui servent aussi d'atelier pour la famille, hommes et femmes. La maison grecque, qu'elle soit circulaire ou rectangulaire est organisée autour d'une cour; lieu de vie. Contrairement à nos habitutes, la cuisine n'est pas une pièce indispensable pour les Grecs, la plupart des aliments étant mangés soit crus (fruits, fromage) soit nécessitant peu de préparation. La cuisine peut donc se faire dans la cour sur une feu d'apoint. Autour de la cour, la maison est organisée avec une pièce centrale, l'andrôn,  puis dispose de deux chambres. Bien sûr les plus fortunés peuvent en compter une dizaine. 

On rentre dans la maison par un portique, le prostas, il arrive que ce portique se poursuive en péristyle (série de colonnes autour de la cour). Quelques pièces sont prévues pour garder les denrées. Les esclaves n'ont pas d'espace attitré et dorment là où ils peuvent. La plupart des pièces sont enduites de chaux blanche. Seul l'andrôn est richement décoré et peint en couleur puisque c'est la salle de réception. A partir du IIe s, des étages apparaissent dans les maisons et les femmes ont des espaces réservés. 

Voir le récit de la construction d'une maquette : http://atheneapromakhosfr.free.fr/website/?p=1419

Vous pouvez voir une maquette d'une maison grecque dans la vidéo ci-dessous.

La plupart des athéniens étaient locataires. S'ils ne pouvaient payer, le propriétaire enlevait la porte ou le toit de la maison ! 

A Rome, il convient de distinguer les différents types de "domus". Le terme "domus" désigne la maison comme bâtiment mais aussi le terme générique comme dans "aller à la maison" même si c'est un appartement.

Les logements collectifs existent à Rome. Ce sont des petits immeubles souvent avec beaucoup de bois appelés "insula", les appartements les plus hauts étant pour les plus modestes. Plusieurs quartiers romains n'étaient faits que d'insulae dont la Subure. 

Par ailleurs, il exsite aussi de plus grandes villae. En campagne, on parle de villa rustica. Elle comporte des étables, des locaux pour l'agriculture, des logements pour les esclaves et une partie pour le maître, la pars urbana. En ville, ces grandes maisons de riches propriétaires sont appelée "villa urbana". 

Elles sont souvent richement décorées, elles ont un ou des jardins (hortus) entouré d'un péristyle. La villa a aussi une cuisine (culina) et des chambres (cubiculum). L'atrium est l'équivalent de l'andrôn grec : salle de réception et d'apparât mais les banquets ont lieu dans le triclinium, la pièce avec les trois lits pour s'allonger en mangeant. 

Comme à Athènes, la maison est aussi un lieu de travail et nombreuses sont celles qui donnent sur la rue par leur boutique. L'eau de pluie est récupérée dans un bassin central appelé le impluvium. 

Les thermes privés sont très rares, seuls les plus riches romains en avaient. En règle générale, chaque romain se rendait aux thermes publics pour faire sa toilette. 

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